海綿城市是指通過加強城市規劃建設管理，充分發揮建筑、道路和綠地、水系等生態系統對雨水的吸納、蓄滲和緩釋作用，有效控制雨水徑流，實現自然積存、自然滲透、自然凈化的城市發展方式。形象地講，就是希望城市能夠像海綿一樣，在適應環境變化和應對自然災害等方面具有良好的“彈性”，下雨時吸水、蓄水、滲水、凈水，需要時將蓄存的水“釋放”并加以利用。傳統城市的建設模式是粗放式、破壞式的，海綿城市則對周邊生態環境的影響很低，因此海綿城市建設又被稱為——低影響設計和低影響開發（LID）。